হংকং ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে আগের দুই ম্যাচে বড় ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ ‘এ’ দল। শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের কাছে হারলেও ওই দুই বড় জয়ের রানরেট আকবর আলীদের এশিয়া কাপ রাইজিং স্টার্সের সেমিফাইনালে তুলে দিলো গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে। ‘এ’ গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালে উঠলো শ্রীলঙ্কাও।
পূর্ণ ৬ পয়েন্ট তুলে নিতে বুধবার (১৯ নভেম্বর) শ্রীলঙ্কাকে হারানোর বিকল্প ছিল না আকবর আলীর দলের সামনে। ১৬০ রানের লক্ষ্য পেয়েও লঙ্কানদের হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। তাদের ইনিংস থেমেছে ১৫৩ রানে। ফলে ৬ রানের হারতে হয়েছে ম্যাচটি।
শ্রীলঙ্কার দেওয়া ১৬০ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে শেষ ১৮ বলে ৩২ রান দরকার ছিল বাংলাদেশের। ৫ উইকেট হারানো বাংলাদেশের হয়ে তখনও ক্রিজে ছিলেন ইয়াসির আলী রাব্বি। কিন্তু দলকে লক্ষ্যে পৌঁছে দিতে পারেননি তিনি। বাংলাদেশের সর্বোচ্চ ২৭ রান করেন হাবিবুর রহমান সোহান। জিশান আলম ১৭ রান করার পর জাওয়াদ আবরার ও আকবর আলীর ব্যাট থেকে আসে দুটি ২৫ রানের ইনিংস। শেষদিকে রাব্বির সঙ্গে জুটি বাধা এসএম মেহরব করেন ১৬। শ্রীলঙ্কার হয়ে ৩ উইকেট নেন অধিনায়ক দুনিত ভেল্লালেগে। এর আগে, এর আগে কাতারের দোহায় টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৫৯ রান করে শ্রীলঙ্কা।
বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং আফগানিস্তান তিন দলই ৪ পয়েন্ট নিয়ে খেলা শেষ করলেও বাংলাদেশ নেট রান রেটে সবচেয়ে এগিয়ে থাকায় গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আফগানরা সবচেয়ে কম নেট রান রেট থাকায় বাদ পড়েছে। সেমিফাইনালে বাংলাদেশের সঙ্গী হয়েছে শ্রীলঙ্কা। সেমিতে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত, শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ পাকিস্তান।
