যুক্তরাষ্ট্রে এইচ-১বি ভিসায় কর্মরত বিদেশি পেশাজীবীদের ‘চুক্তিবদ্ধ দাস’ হিসেবে উল্লেখ করে দেওয়া বক্তব্যের ব্যাখ্যা দিয়েছেন দেশটির ভাইস প্রেসিডেন্ট জে ডি ভ্যান্স। নিজের মন্তব্যের ভাষা পুরোপুরি যথাযথ না-ও হতে পারে বলে স্বীকার করার পাশাপাশি তিনি অভিবাসন ব্যবস্থায় ভারসাম্য বজায় রাখার ওপর গুরুত্ব দিয়েছেন। এ সময় নিজের ভারতীয় শ্বশুর-শাশুড়ির প্রসঙ্গ টেনে ভ্যান্স বলেন, তিনি তাদের ভালোবাসেন।
রোববার (১৮ অক্টোবর) দেওয়া বক্তব্যে ভ্যান্স বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের উন্নয়নে অবদান রাখা বিদেশি কর্মীদের সম্মান জানানো এবং তাদের স্বাগত জানানো উচিত। তবে বিদেশি কর্মী নিয়োগের ক্ষেত্রে যেন মার্কিন নাগরিকদের কর্মসংস্থানের সুযোগ ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, সেটিও নিশ্চিত করতে হবে।
ভ্যান্স বলেন, তার শ্বশুর-শাশুড়ি দক্ষিণ ভারত থেকে যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী হিসেবে এসেছেন। তাদের মেয়ে, অর্থাৎ ভ্যান্সের স্ত্রী উষা ভ্যান্স, যুক্তরাষ্ট্রে জন্মগ্রহণ করেছেন। তিনি বলেন, স্ত্রীকে নিয়ে তিনি গর্বিত এবং তাকে অত্যন্ত ভালোবাসেন।
এর আগে চলতি মাসের শুরুতে ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানকে স্থায়ী শ্রম সনদ কর্মসূচি থেকে সাময়িকভাবে স্থগিত করে। স্থগিত হওয়া প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে রয়েছে মাইক্রোসফট, কগনিজ্যান্ট, ইনফোসিস, টাটা কনসালট্যান্সি সার্ভিসেস (টিসিএস), উইপ্রো, এইচসিএল ও ক্যাপজেমিনি।
যুক্তরাষ্ট্রে কর্মরত বিদেশি কর্মীদের গ্রিন কার্ড পাওয়ার প্রক্রিয়ায় স্থায়ী শ্রম সনদ একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। এই কর্মসূচির আওতায় যোগ্য বিদেশি কর্মীদের স্থায়ীভাবে বসবাসের আবেদনে সহায়তা করতে পারে নিয়োগদাতা প্রতিষ্ঠান।
কর্মসূচি থেকে প্রতিষ্ঠানগুলোকে স্থগিত করার প্রসঙ্গে ভ্যান্স মার্কিন কোম্পানিগুলোকে আরও বেশি আমেরিকান কর্মী নিয়োগের আহ্বান জানান। সে সময় তিনি বলেন, যেসব কাজ করতে মার্কিন নাগরিকেরা আগ্রহী, সেসব পদের জন্য বিদেশ থেকে ‘চুক্তিবদ্ধ দাস’ আনা বন্ধ করা উচিত।
কর্মী নিয়োগে বৈষম্যের অভিযোগ ভ্যান্সের
নিজের বক্তব্যের পক্ষে যুক্তি দিতে গিয়ে ভ্যান্স একটি প্রতিষ্ঠানের উদাহরণ দেন। তিনি বলেন, কোনো বড় প্রতিষ্ঠান যদি নতুন হিসাবরক্ষক নিয়োগের সময় দাবি করে যে বর্তমান কর্মীদের মধ্যে উপযুক্ত কেউ নেই, অথচ একই সময়ে আগে থেকে বেতন পাওয়া একজন হিসাবরক্ষককে চাকরিচ্যুত করে, তাহলে সেই আচরণ ন্যায্য হতে পারে না।
ভ্যান্সের মতে, এ ধরনের নিয়োগনীতি বিদেশি কর্মী ও মার্কিন নাগরিক উভয়ের জন্যই ক্ষতিকর। তাই বিদেশি পেশাজীবীদের অবদানকে স্বীকৃতি দেওয়ার পাশাপাশি দেশের নাগরিকদের কর্মসংস্থানের স্বার্থও রক্ষা করতে হবে।
তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ব্যবস্থায় ভারসাম্য থাকা জরুরি।
ভ্যান্সের মন্তব্যের প্রতিবাদ ভারতের
ভ্যান্সের বক্তব্যের নিন্দা জানিয়েছে ভারত। দেশটির পক্ষ থেকে মন্তব্যটিকে অযৌক্তিক ও অত্যন্ত আপত্তিকর বলে উল্লেখ করা হয়।
ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানায়, যুক্তরাষ্ট্রে কর্মরত ভারতীয় পেশাজীবীরা উচ্চশিক্ষিত ও দক্ষ। দেশটির অর্থনীতি ও উদ্ভাবন খাতে তাদের গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে। তাদের ‘চুক্তিবদ্ধ দাস’ হিসেবে বর্ণনা করা যথাযথ নয় বলেও জানায় মন্ত্রণালয়।
এ ছাড়া টিসিএস ও ইনফোসিসের মতো ভারতীয় তথ্যপ্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের গ্রিন কার্ড-সংক্রান্ত আবেদনপ্রক্রিয়া স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েও উদ্বেগ প্রকাশ করে ভারত। দেশটির মতে, এ ধরনের পদক্ষেপ দুই দেশের অভিন্ন লক্ষ্য ও আকাঙ্ক্ষার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।
ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শঙ্কর এবং মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও। ছবি: সংগৃহীত
মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর ভারত সফরকে ঘিরে দেশটির রাজনৈতিক অঙ্গনে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। দ্বিতীয়বারের মতো ভারত সফরে এসে এবার নয়াদিল্লি যাচ্ছেন না তিনি। সোমবার ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এস জয়শঙ্করের সঙ্গে বাণিজ্য ও জ্বালানি বিষয়ে আলোচনার জন্য মুম্বাইয়ে বৈঠক করার কথা রয়েছে তাঁর। পরে গুজরাটের জামনগরে একটি তেল শোধনাগার পরিদর্শনেও যেতে পারেন রুবিও।
মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর জানিয়েছে, জ্বালানি, বাণিজ্য ও দ্বিপক্ষীয় বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনাই এই সফরের মূল উদ্দেশ্য। তবে বৈঠকের স্থান নির্ধারণ নিয়ে ভারতে রাজনৈতিক বিতর্ক শুরু হয়েছে। ভারতে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত সার্জিও গর জানিয়েছেন, রুবিওর সঙ্গে বৈঠকের জন্য ওয়াশিংটন জয়শঙ্করকে মুম্বাইয়ে উপস্থিত থাকার প্রত্যাশা জানিয়েছে।
এ নিয়ে ভারতের বিরোধী দলগুলোর নেতারা মোদি সরকারের সমালোচনা করেছেন। কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী কটাক্ষ করে বলেছেন, রুবিও যেন মুম্বাইয়ে নিজের কোনো কর্মচারীকে ডেকে পাঠিয়েছেন। বিরোধী নেতাদের একাংশের অভিযোগ, ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রীকে নিজ দেশের ভেতরেই অন্য দেশের সরকারের প্রত্যাশা অনুযায়ী বৈঠকের জন্য যেতে হওয়া সরকারের কূটনৈতিক অবস্থান নিয়ে প্রশ্ন তৈরি করে।
অন্যদিকে, সফরের পেছনে জ্বালানি খাতের স্বার্থকে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে। গুজরাটের জামনগরে রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজের একটি বৃহৎ তেল শোধনাগার রয়েছে। ভেনেজুয়েলা থেকে অপরিশোধিত তেল কেনা এবং যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে রিলায়েন্সের নতুন বিনিয়োগও এ সফরের আলোচ্য বিষয়গুলোর সঙ্গে সম্পর্কিত বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বাণিজ্যিক শুল্ক, রাশিয়া থেকে ভারতের তেল আমদানি বন্ধে যুক্তরাষ্ট্রের চাপ এবং প্রযুক্তি খাতের ভিসা নিয়ে দুই দেশের মধ্যে আগে থেকেই টানাপোড়েন চলছে। এমন পরিস্থিতিতে রুবিওর সফর এবং মুম্বাইয়ে জয়শঙ্করের সঙ্গে তাঁর বৈঠককে ঘিরে ভারতের রাজনৈতিক মহলে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে।
